Cualquiera puede ser filántropo

¿Cómo vas a dar y a quién vas a ayudar?

Por Dana Dornsife, filántropa, empresaria y fundadora de la Fundación Lazarex contra el Cáncer

"Cuando era un niño y veía cosas aterradoras en las noticias, mi madre me decía: busca a los que ayudan. Siempre encontrarás gente que ayuda".

Fred Rogers

Esta es una cita maravillosa. El Sr. Rogers, por supuesto, pretendía que sirviera para calmar a los niños, pero creo que es una profunda pieza de sabiduría también para los adultos. Me viene a la mente ahora porque, tras un año y medio de pandemia, hay mucha necesidad a nuestro alrededor. Es visible en cantidades asombrosas en nuestro propio país y en todo el mundo. Es fácil sentirse abrumado ante tantos desafíos. Pero también tenemos la opción de "buscar a los ayudantes". Siempre están ahí, como decía el Sr. Rogers.

Así que hoy tengo una pregunta para ti, ya que nos dirigimos al final de 2021 y al comienzo de un nuevo año en el que muchos establecen sus prioridades de donación para los próximos 12 meses: ¿Cómo estás dando tú y cómo estás ayudando?

Mi marido y yo somos filántropos. Hemos sido muy afortunados en la vida y hemos elegido dar una cantidad considerable de nuestro tiempo, esfuerzo y dinero para ayudar a los demás. ¿Cómo elegimos a quién ayudar y cuánto dar? Es una pregunta que nos hacen a menudo, especialmente en los últimos tiempos, cuando hay tantas necesidades a nuestro alrededor como consecuencia de la pandemia, las desigualdades sociales, los retos económicos, la sucesión y otras cosas.

Hemos decidido centrarnos en la educación, la salud y las cuestiones medioambientales y de sostenibilidad, pero más allá de eso, hay algunos principios que nos guían. Los compartiré aquí con la esperanza de ofrecer nuevas formas de ver la donación de su tiempo, energía, compasión y dinero -hoy, para el Día Nacional de la Filantropía- y en las próximas semanas con el Martes de la Donación el 30 de noviembre, las donaciones navideñas hasta finales de 2021 y el comienzo de un nuevo año en el que muchos establecen sus prioridades de donación para los próximos 12 meses.

1) La filantropía es algo más que dinero, y cualquiera puede darlo. Cuando la gente piensa en la filantropía, piensa en grandes donaciones hechas por unos pocos individuos ricos. Pero la filantropía consiste realmente en dar en todas sus formas. Se trata de notar una necesidad y elegir actuar en consecuencia, a través de la generosidad de tu tiempo, la empatía, los actos de servicio y la amabilidad hacia los demás, por nombrar algunos. Todos tenemos la oportunidad de decidir cómo vamos a utilizar los recursos que tenemos. Contribuir al mundo que nos rodea es lo que cambiará nuestras comunidades a mejor.

2) Amplía tus horizontes y ayuda a los que están más allá de tu círculo. Las disparidades y las desigualdades son enormes y se amplían constantemente, y si todos apoyamos únicamente a quienes y a lo que conocemos, será mucho más difícil abordar estos retos y construir comunidades más equitativas e inclusivas. Reconozca su zona de confort y analice de forma más amplia cómo puede apoyar algunas de las desigualdades más urgentes a las que nos enfrentamos hoy en día. Por ejemplo, si tiendes a donar sólo a causas políticas, busca un tema no político que apoyar. 

3) Dar a las comunidades y personas necesitadas. Los datos muestran claramente que la pandemia no sólo ha afectado de manera desproporcionada a las comunidades económicamente desfavorecidas y de color; también ilustra vívidamente los resultados negativos relacionados con el acceso a la atención y la participación en los ensayos clínicos. 

Personas de todas las edades han muerto a causa del COVID. Hay nuevos y dolorosos abismos en muchas comunidades. La pérdida es palpable y la necesidad de apoyo es mayor que nunca. La pérdida dispar entre las comunidades pobres y BIPOC es evidente. Mientras existan disparidades sanitarias no habrá igualdad. Tenemos que seguir buscando y abordando las causas fundamentales de las disparidades sanitarias en nuestro camino hacia la igualdad en este país. 

4) Donar a causas relacionadas con el clima, el medio ambiente y la sostenibilidad. La crisis climática ha creado innumerables áreas de necesidad y la filantropía en este ámbito reconoce cada vez más no sólo las grandes necesidades medioambientales, sino también la "justicia climática". Ya sea para ayudar a renovar un parque en tu comunidad o para apoyar los esfuerzos por limpiar el agua. Las donaciones en este ámbito son importantes, ya que un medio ambiente tóxico puede ser una de las causas principales de las desigualdades en materia de salud. Al abordar el cambio climático y crear entornos limpios, puedes estar seguro de que estás ayudando a acabar con algunas disparidades en algunas de las comunidades más necesitadas de Estados Unidos y del mundo. 

¿Qué aspecto tiene la filantropía en mi vida? Mi marido y yo hemos donado millones a varias universidades. Somos los principales inversores del mundo en proyectos de agua potable en África y somos miembros de la Junta y el Consejo de Yosemite Conservancy. También hemos aportado fondos para crear el Centro sobre Racismo y Salud de la Universidad de Drexel para investigar la desigualdad racial y las disparidades sanitarias, y he fundado una organización sin ánimo de lucro de ámbito nacional, la Lazarex Cancer Foundation, para mejorar los resultados de la atención al cáncer. A través de Lazarex, mi equipo y yo trabajamos para mejorar la equidad en los ensayos clínicos sobre el cáncer reembolsando a los pacientes los gastos de viaje (taxi, peajes, aparcamiento, billetes de avión, hoteles, etc.) asociados a la participación en ensayos clínicos de la FDA. En nuestro^decimoquinto año, hemos gastado casi 10 millones de dólares para ayudar a casi 7.000 pacientes con cáncer. 

Esta pandemia me hace preguntarme a quién más puedo ayudar y cómo puedo ser más útil. Es una pregunta que me hago no sólo en este día, sino durante todo el año. Es una pregunta que espero que tú también empieces a hacerte regularmente.

Dana Dornsife es la directora general y fundadora de la Fundación contra el Cáncer Lazarexque fundó hace 15 años cuando se dio cuenta de que muchos pacientes, incluido su cuñado fallecido, necesitaban ayuda financiera para los costes que conlleva la participación en ensayos clínicos de la FDA. Ahora es la única organización nacional sin ánimo de lucro del país que ofrece un reembolso económico de los gastos de viaje asociados a la participación en la investigación. Lazarex Cancer Foundation ha ayudado a casi 7.000 pacientes desde su creación y sigue ayudando a más de 1.000 pacientes de cáncer al año durante la crisis de COVID.