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La historia de Lorrie

Apenas tres meses después de recibir el visto bueno, la tos de Lorrie volvió a aparecer. Un TAC mostró que el cáncer había vuelto a los pulmones.

Cuando Lorrie desarrolló por primera vez una tos en el otoño de 2020, la ignoró porque no se sentía enferma. Supuso que debía ser una alergia. Pero cuando la tos no desapareció, fue a un médico que le hizo una radiografía y le dijo que tenía neumonía. Un día, mientras trabajaba con su marido en su taller de reparación de automóviles, Lorrie tuvo dificultades para respirar. Volvió al médico y la remitió a un especialista en pulmones. El diagnóstico que le dieron fue impactante: .....Cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio 4.

"No fumo. El cáncer de pulmón no se da en mi familia. No podía creerlo", dice Lorrie.

La quimioterapia parecía estar funcionando y el 4 de marzo de 2021, el día del cumpleaños de Lorrie, los médicos le dieron el visto bueno. "Me dijeron que estaba libre de cáncer", dice. Pero se equivocaron. Sólo tres meses después, la tos volvió a aparecer. Un TAC mostró que el cáncer había vuelto a los pulmones.

"En ese momento, me dijeron que me quedaban seis meses de vida", dice Lorrie, ahogándose al recordarlo. "El médico vino y me dijo que me fuera a casa, que hablara con el clero y que pusiera mis cosas en orden. Y luego se marchó. Básicamente dijo: prepárate para ir a casa y morir".

Así que, a la semana siguiente, Lorrie fue a pagar el anticipo de su funeral. Bradley, su marido desde hace 28 años, tomó un camino diferente. Empezó a llamar a todos los centros oncológicos que se le ocurrieron o que pudo encontrar y acabó encontrando un ensayo clínico en Pittsburgh que decía que estaban exactamente donde Lorrie necesitaba estar. Él y Lorrie estuvieron de acuerdo.

Durante los últimos nueve meses, cada 15 días la pareja cierra su taller de reparación de automóviles y conduce desde su casa en Erie (Pensilvania) hasta el ensayo clínico en Pittsburgh (unos 128 kilómetros y algo más de dos horas) para recibir infusiones experimentales dirigidas específicamente al tipo de cáncer agresivo de Lorrie. El tratamiento requiere que la pareja permanezca en Pittsburgh durante 4 días y los costes de las estancias en hoteles más la gasolina se acumulan rápidamente, especialmente con la carga añadida de perder miles de dólares al mes cada vez que cierran su taller.

Se sintieron aliviados cuando el coordinador clínico de Lorrie les dijo que la Fundación contra el Cáncer Lazarex podía ayudarles reembolsando los gastos de viaje. "Las cargas financieras siguen siendo grandes. Hemos perdido un ingreso porque no puedo trabajar. Seguimos cerrando nuestro negocio cada dos semanas para venir al tratamiento. El coste de todo, desde la gasolina hasta la comida, es mayor. Pero no estamos perdiendo tanto en nuestros costos ya que nos reembolsan unos 600 dólares cada mes de Lazarex. Todavía estamos estresados, pero eso definitivamente ayuda", dice Lorrie.

Y la mejor noticia de todas es que el tratamiento del ensayo clínico está funcionando. El cáncer de Lorrie sigue ahí, pero sus tumores se están reduciendo. Se siente bien y tanto ella como su marido se aferran a la esperanza y lidian con un poco menos de ansiedad en su vida.

"Mi marido sigue preocupándose mucho por nuestra economía, aunque todo lo que recibimos de Lazarex nos ayuda. También sigue preocupándose mucho por mí. Es increíble cómo se preocupa por mí y por mí", dice Lorrie. "Sólo intento levantarme y tener una actitud positiva cada día. No quiero levantarme y sentirme miserable. Tengo cáncer, pero definitivamente estoy viviendo con él y estoy muy agradecida de formar parte del ensayo clínico que me ayuda a hacerlo."

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