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El progreso en la consecución de la equidad sanitaria exige prestar atención a las causas profundas

He aquí un panorama de la situación en materia de equidad sanitaria y de las causas profundas que se están abordando.

Por Tamara Lobban-Jones, Fundadora de DHH. Junta Directiva de la Fundación Lazarex contra el Cáncer

Las causas profundas de las disparidades sanitarias deben ser examinadas por las personas, las organizaciones gubernamentales y las organizaciones de defensa de los pacientes para avanzar realmente hacia la equidad sanitaria. Teniendo esto en cuenta, la Semana Nacional de la Calidad Sanitaria (HQW) se celebra cada año durante la tercera semana de octubre. La HQW es un momento dedicado a reconocer los progresos realizados por los profesionales de la sanidad y de la calidad hacia la mejora de los resultados de los pacientes y a prepararse para los numerosos retos y oportunidades que se avecinan. He aquí un panorama de la situación en materia de equidad sanitaria y de las causas fundamentales que se están abordando.

Imagen de un gran árbol y sus raíces para una entrada de blog sobre equidad sanitaria

¿Qué es la equidad sanitaria?

La equidad sanitaria es el objetivo de que todas las personas alcancen una salud óptima sin importar los determinantes sociales u otras barreras a la atención. Ejemplos de barreras a la equidad sanitaria son la falta de seguro médico, vivir en zonas rurales, el bajo nivel socioeconómico, la discriminación racial y las barreras lingüísticas, entre otras. Estos tipos de barreras a la equidad sanitaria dan lugar a muchas disparidades sanitarias, entre las que se incluyen problemas como tasas de mortalidad materna más elevadas para las mujeres negras y diagnósticos más tardíos de múltiples tipos de cáncer. El gobierno de EE.UU. y las organizaciones de defensa del paciente se están comprometiendo y tomando medidas para trabajar contra las disparidades sanitarias y en pro de la mejora de los resultados y la equidad sanitaria para todos los pacientes.

Organizaciones comprometidas con la equidad sanitaria

Con la promesa del gobierno de EE.UU. y la Administración Biden de trabajar por la equidad sanitaria, se han emprendido acciones y financiación. La organización gubernamental estadounidense Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) creó una iniciativa denominada CMS Framework for Health Equity para abordar las disparidades sanitarias. La iniciativa establece cinco prioridades: mejorar el trabajo con datos normalizados; evaluar y abordar las causas de las disparidades y desigualdades; aumentar la capacidad de las organizaciones sanitarias para reducir las disparidades; promover el acceso lingüístico, la alfabetización sanitaria y los servicios culturalmente adaptados; y aumentar todas las formas de accesibilidad a la cobertura y los servicios sanitarios.

Lazarex Cancer Foundation se ha comprometido a trabajar y actuar en favor de la equidad sanitaria, creando el concepto Cancer Wellness HUB como espacio seguro para que los miembros de la comunidad puedan hablar de sus problemas de salud a lo largo de todo el proceso de atención oncológica. El centro reúne recursos y servicios para ayudar a los pacientes a gestionar su enfermedad. El Norris Comprehensive Cancer Center de la USC ha sido uno de los beneficiarios de una subvención Lazarex para financiar centros de bienestar oncológico. Otra organización dedicada a la atención sanitaria equitativa es Allies for Reaching Community Health Equity (ARCHE). ARCHE ofrece liderazgo intelectual, colaboración, recursos, oportunidades de aprendizaje y soluciones innovadoras que promueven la equidad sanitaria. Y el National LGBTQIA+ Health Education Center proporciona recursos, programas educativos y asesoramiento a las organizaciones sanitarias para que trabajen en la optimización de una asistencia sanitaria rentable y de calidad para las personas LGBTQIA+ (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales).

Personas comprometidas con la equidad sanitaria

Muchos investigadores médicos, académicos y defensores de los pacientes han seguido esforzándose por concienciar y motivar cambios hacia la equidad sanitaria. Los autores Brian D. Smedley, Adrienne Y. Smith y Alan R. Nelson del informe Unequal Treatment: Confronting Racial and Ethnic Disparities in Health Care, dieron a conocer sus conclusiones sobre el racismo sistémico a la comunidad médica en 2003, un informe que fue recibido con conmoción e incredulidad por muchos. Y aunque algunos pensaban y esperaban que el informe sirviera de llamada de atención a los profesionales sanitarios, los cambios positivos avanzan con demasiada lentitud en algunas áreas de datos y son imperceptibles en más áreas de lo que esperaban los defensores de la atención sanitaria.

Afrontar las cuestiones raciales sigue siendo considerado un tema incómodo por mucha gente, pero algunas personas clave están trabajando por los cambios que quieren ver materializados. Un cardiólogo negro de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, Quinn Capers IV, inició los cambios en esta universidad poniendo a prueba a 140 miembros del comité de admisiones para detectar prejuicios implícitos raciales o de género. Después de que se descubriera que hasta el 70% de los miembros del comité albergaban tales prejuicios, se instituyó una formación para ayudar a disminuirlos. La promoción del año siguiente fue la más diversa de su historia en ese momento y contó con un 17% de estudiantes procedentes de grupos infrarrepresentados. Está claro que Capers actuó con valentía e iniciativa, y su actuación puede servir de modelo a otras facultades de medicina y centros sanitarios.

El investigador y director de política sanitaria Daniel Dawes, del Instituto de Liderazgo Sanitario Satcher de la Facultad de Medicina de Morehouse, ha abogado por una mayor recogida de datos para detectar los prejuicios raciales, étnicos y de otro tipo. A medida que se recopilen más datos, se podrán identificar los problemas a un nivel más granular para que reciban la atención y los recursos que merecen. La profesora emérita de la Universidad de Pensilvania Risa Lavizzo-Moureys fue codirectora del comité del informe Trato desigual y señala que las clínicas sanitarias pueden tomar la iniciativa de abordar sus propios sesgos clínicos examinando si hay tiempos de espera más largos por proveedor o por raza. Las clínicas que realmente quieran fomentar el cambio pueden tomar medidas de inmediato, al tiempo que se esfuerzan por empezar a recopilar datos adicionales para analizar y abordar los problemas que requieren más tiempo.

La asistencia sanitaria de calidad y la equidad sanitaria son importantes para todos, independientemente de la raza, el sexo, el nivel socioeconómico u otros factores que lo impidan. Todos -pacientes, profesionales sanitarios u otros- debemos examinar las causas profundas y trabajar para corregir los problemas. No prestar la debida atención a estas cuestiones nos mantiene exactamente en el mismo lugar. A continuación se exponen algunas formas en que todos podemos contribuir a reducir las disparidades sanitarias y conocer las organizaciones que investigan sobre este tema.

  • Apoyar a las organizaciones de defensa del paciente
  • Escriba a su congresista para que siga financiando la equidad sanitaria
  • Conozca sus derechos en virtud de la HIPAA
  • Comparta su historia si ha sufrido discriminación en la atención sanitaria

Organizaciones comprometidas que investigan las disparidades sanitarias en Estados Unidos:

Fuente

Marco de los CMS para la equidad sanitaria. Sitio web de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Consultado el 29 de septiembre de 2022.https://www.cms.gov/About-CMS/Agency-Information/OMH/equity-initiatives/framework-for-health-equity

Usha Lee McFarling. Hace 20 años, un informe histórico puso de manifiesto el racismo sistémico en la medicina. ¿Por qué ha cambiado tan poco? Sitio web de STAT. Consultado el 29 de septiembre de 2022. https://www.statnews.com/2022/02/23/landmark-report-systemic-racism-medicine-so-little-has-changed/

Usha Lee McFarling. El país no ha avanzado mucho en materia de equidad sanitaria. Sin embargo, estos líderes siguieron adelante. Sitio web STATE. Consultado el 29 de septiembre de 2022. https://www.statnews.com/2022/02/24/little-progress-health-equity-these-leaders-forged-ahead-anyway/

El Norris Comprehensive Cancer Center de la USC creará los Cancer Wellness HUBs con una subvención de la Lazarex Cancer Foundation. Sitio web de la Facultad de Medicina Keck de la USC. Consultado el 29 de septiembre de 2022. https://keck.usc.edu/usc-norris-comprehensive-cancer-center-to-establish-the-cancer-wellness-hubs-with-lazarex-cancer-foundation-grant/

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