En diciembre de 2004, empecé a sentir dolor en la rodilla por lo que pensé que era una lesión deportiva. Tras meses de pruebas y una biopsia, en mayo de 2005 me diagnosticaron finalmente un cáncer de hueso en la tibia de la pierna derecha. Más tarde supe que se trataba de un cáncer muy raro conocido como condrosarcoma mesenquimal.
Me sometí a nueve rondas de quimioterapia en la UCSF de San Francisco con el Dr. Theirry Jahan. Al menos tenía una bonita vista desde mi habitación del hospital! En enero de 2006 me operaron y el Dr. Richard J. O'Donnell me extirpó la rodilla derecha y parte de la tibia, sustituyéndolas por implantes de titanio. Pasé meses de fisioterapia en Modesto. Me beneficié especialmente de un programa de terapia acuática y rápidamente pasé de las muletas a un bastón, y finalmente a caminar por mi cuenta. Estaba disfrutando de estar "libre de cáncer".
En 2007, me enteré de que mi sarcoma óseo había hecho metástasis en los pulmones. En junio, volví a encontrarme en la UCSF de San Francisco para operarme de los pulmones con el Dr. Michael J. Mann. Esta vez, me trataron con quimioterapia más cerca de casa, en Modesto. En 2008 recibí seis rondas de quimioterapia, seguidas de una segunda operación de pulmón en la UCSF.
La quimioterapia no parecía funcionar y empecé a buscar un tratamiento alternativo en Internet. Me enteré de un ensayo clínico en el sur de California sobre un nuevo medicamento de quimioterapia procedente de Europa. Mis médicos de San Francisco estuvieron de acuerdo en que debía probarlo. En abril de 2009, conduje con mis familiares durante 5 horas y media hasta Santa Mónica para reunirme con el Dr. Sant P. Chawla en el Centro de Oncología del Sarcoma y comenzar un ensayo clínico con el medicamento Yondelis. Recibí el tratamiento durante la noche y volví cada 21 días para recibir infusiones continuas. El Yondelis funcionó y redujo el tamaño de mi cáncer con metástasis en un 25%.
Estaba pasando apuros económicos con todas las facturas médicas, los gastos de viaje y el aumento de los gastos de manutención. Vivo con unos ingresos fijos y había agotado mis ahorros y necesitaba la ayuda de los miembros de mi familia para hacer los viajes cada 21 días a Santa Mónica. En junio de 2008, encontré la ayuda de la Fundación contra el Cáncer Lazarex para reembolsar mis gastos de gasolina y hotel. Esto fue una ayuda tremenda para aliviar mi carga financiera.
En septiembre de 2009, me operaron en la UCSF del pulmón izquierdo, donde me extirparon el 50% del lóbulo superior. Tuve un breve período de recuperación y luego otra cirugía en diciembre en el pulmón derecho. Fueron cirugías muy invasivas y la recuperación pulmonar fue muy difícil. Tras meses de recuperación, el Dr. Chawla accedió a que comenzara un nuevo ensayo clínico de Yondelis, que continuaré hasta 2011. El Yondelis está manteniendo mi cáncer a raya. Intenté que me tuvieran en cuenta para el tratamiento con cibercuchillo, pero me han dicho que probablemente tendré que someterme a una cirugía más tradicional en el futuro.
No tengo palabras para agradecer a la Fundación contra el Cáncer Lazarex toda su ayuda y apoyo. A lo largo de todo esto, me mantuve muy positiva y firme en mi fe. Aprendí a tejer y regalé bufandas a amigos, pacientes y cuidadores médicos. Soy voluntaria de la Sociedad Americana del Cáncer. Mi prometido, Ron, y yo esperamos con ilusión nuestro futuro juntos.
