作者：Lazarex癌症基金会首席执行官Stephanie Rivera
我有癌症。
在我30年的社区卫生工作生涯中，我听过太多的人分享这句话。但这是我第一次自己说这句话。
我有癌症。
长期以来，当别人得到癌症诊断时，我一直为他们提供咨询、建议和主张，但让我告诉你--当你自己得到诊断时，情况就完全不同。今年秋天我就遇到了这种情况。我被诊断出患有第四期甲状腺乳头状癌--简单地说就是甲状腺癌。
我的预后是好的，但与所有癌症一样，这场斗争并不容易。有趣的是，我发现自己以两种方式面对这一诊断--作为病人和Lazarex癌症基金会的首席执行官，该基金会长期以来 一直致力于帮助癌症患者走过他们的旅程。我知道我在未来几个月里获得的知识将对我的个人和职业产生影响，最终使我能够在未来帮助更多的人。
受我们的Lazarex贵宾（非常重要的病人）以及他们如此愿意和勇敢地分享他们的故事以帮助其他人不感到孤独的启发，我决定也这样做。虽然作为癌症治疗的一部分，我将暂时失去我的声音，但我致力于说出我在这一路上学到的教训，我将在分享我的故事时尽可能透明。我认为这是我继续工作的一个重要方式，为癌症护理带来更多的公平、公正和机会。
我的声音只会消失几个星期。问题是许多癌症患者根本不觉得他们在自己的治疗过程中有发言权。我们的医疗保健系统有许多挑战和障碍，常常让病人感到被解雇、困惑，没有被看到或听到。作为Lazarex癌症基金会的首席执行官，我有一种激情和一个平台来强调并努力改变这种状况。现在，通过我自己的旅程，我正在亲身经历这些挑战，作为一名西班牙裔妇女、母亲和首席执行官，我相信我有责任谈论这些问题。
我的诊断
我的癌症之旅始于三年前，当时我做了脊柱手术以解决慢性疼痛。在诊断测试中，医生在我的脖子上发现了结节，这导致我在右侧的甲状腺上发现了一个高尔夫球大小的肿块。它很大，但医生说这是良性的，他们并不担心，因为这类肿瘤在95%的情况下是良性的。在我的左侧有两个结节，比较小。 在最初的超声检查和活检后，他们说我们将仔细观察，并每年进行超声检查。有趣的是，左侧的一个结节无法进行活检。
这些年来，我定期进行随访。但有好几次，我都怀疑有什么地方不对。我不止一次地问，我们是否应该比预定时间更早地进行复诊，或者我们是否应该通过更密集的测试来仔细检查，我被反复告知没有必要。
然后在今年秋天，定期进行的活检显示我的肿瘤已经转移了。我现在是第四期癌症，已经扩散到我的淋巴结。
为自己辩护
你可能会认为我听到这个消息后的第一反应会是恐惧、悲伤或惊慌。但事实并非如此。它实际上是一种解脱。长期以来，每当我伸出手来，表示担心我的声音听起来很沙哑或我的脖子感觉不对时，我都觉得自己反应过激。因此，当诊断结果出来时，我的第一感觉是松了一口气，因为我知道自己在表达担忧时没有反应过度。另外，我终于明白我的身体发生了什么。
作为一个致力于争取公平和机会，并努力让病人在医疗保健治疗中拥有发言权的人，我对自己在过去三年里如此迅速和彻底地失去了自己的声音感到震惊。医院的袍子是一个伟大的平衡器，而医院的环境，就其性质而言，可能是最小化的，特别是对有色人种的病人。我一直都知道这一点。我为那些无法获得医疗保健或无法获得公平医疗保健的社区做了很多工作。这是我一生的使命，所以我很不幸地多次看到这一点。
现在我也感觉到了。
为他人辩护
我知道我不是唯一一个在医疗环境中失去声音的人。塞雷娜-威廉姆斯的出生故事让我多次想起。正如所有关于黑人妇女产妇死亡率的研究，有色人种患者中较高的癌症发病率和死亡率以及更多关于不平等的研究和故事。
现在，我需要专注于我自己的战斗。但我向你保证，随着时间的推移，我绝对会利用我个人的癌症经历来加强我的宣传工作，以及我们通过Lazarex癌症基金会所做的努力，以创造更公平的医疗保健环境，使人们，特别是BIPOC（黑人、原住民和有色人种），在他们的健康和癌症旅程中找到自己的声音。
随着我从手术中恢复，我将失去我的声音。但说实话，在许多方面，我觉得我也找到了它。我知道在这次经历的另一边，我的声音将比以往更强大--不仅是为了我自己，也是为了在他们生命中的某个时刻不得不说出这三个非常困难的词的其他人--我得了癌症。
Stephanie Rivera是Lazarex癌症基金会的CEO。与她联系的方式有 LinkedIn并在Lazarex.org上了解更多关于Lazarex的信息。
