Escrito por Maida Broudo
Lidiar con una enfermedad es algo que Tom Berry, que ahora tiene 71 años, conoce muy bien. Tuvo un raro trastorno sanguíneo, llamado policitemia vera, durante 10 años antes de que finalmente se resolviera. Al año siguiente, se sintió especialmente agotado y acudió a su médico local. Teniendo en cuenta el historial médico de Tom, le hicieron análisis de sangre que revelaron un recuento de hemoglobina (oxígeno) muy bajo.
Afortunadamente, el médico de Tom decidió hacerle una biopsia de médula ósea, que indicó que padecía un raro cáncer llamado mielofibrosis, un tipo poco común de leucemia crónica, un cáncer que afecta a los tejidos que forman la sangre en el cuerpo. No hay muchos tratamientos disponibles que alteren el curso de esta enfermedad.
Al querer saber más sobre el diagnóstico, Tom pasó una tarde de domingo ante su ordenador investigando sobre la enfermedad. Encontró al Dr. Rubin Masa, Presidente de Oncología de la Clínica Mayo de Phoenix, Arizona. Envió un correo electrónico al Dr. Masa y, para sorpresa de Tom, le contestó en tres horas y le informó no sólo de los ensayos clínicos en los que podría participar, sino también de la Fundación contra el Cáncer Lazarex.
"No puedo decir lo fantástica que es la gente de Lazarex", dijo Tom, que ha podido viajar a sus tratamientos y llevar a su novia desde hace 25 años. "Ella es mi sistema de apoyo". Cada seis semanas, Tom viaja a la Clínica Mayo de Phoenix y recibe un medicamento que cuesta más de 10.000 dólares al mes. Lazarex le ayuda a compensar sus gastos médicos pagando su billete de avión, el aparcamiento y el transporte terrestre, así como el de su novia.
Lazarex es conocida por ayudar a las familias a permanecer unidas durante el mayor reto que supone que un ser querido participe en un ensayo clínico, a menudo lejos de casa. Los pacientes necesitan ir a donde están los ensayos clínicos, y enfrentarse a eso solo, sin el apoyo de un ser querido, es más de lo que cualquiera debería soportar. "Envío mis facturas de viaje a Lazarex, y tres semanas después tengo un cheque", dijo Tom. "Ha supuesto toda la diferencia para mí, y sólo quiero que se corra la voz".
