Por Renita Raney
No soy ajena a la lucha contra el cáncer, porque ahora lo hago por tercera vez. Me diagnosticaron por primera vez cáncer de mama en 2007 y lo vencí. Luego vino un diagnóstico de cáncer de pulmón en 2019. La cirugía robótica eliminó con éxito los puntos cancerosos en mis pulmones, pero dos años después desarrollé una tos persistente y preocupante. Sabía lo que eso significaba y fui rápidamente a ver a mi oncólogo. Fue entonces cuando me enteré de que el cáncer de pulmón había vuelto y esta vez estaba en fase 3.
A pesar de un tratamiento agresivo que incluía cirugía, radiación y quimioterapia, el cáncer se extendió a mis glándulas suprarrenales, y fue realmente duro para mi cuerpo. Mi peso bajó a sólo 70 libras y a pesar de hacer todo lo que mi médico me pidió, en la primavera de 2021, me dio una noticia aleccionadora. Llegó un día a una cita y me dijo - No puedo hacer más por ti ya que la quimioterapia te está poniendo muy mal. Dado el tipo de cáncer que tiene, le doy seis meses de vida.
Soy una luchadora y he triunfado sobre el cáncer antes, así que definitivamente no estaba dispuesta a aceptar esa sentencia de muerte. Así que empecé a buscar nuevas opciones y encontré una con un ensayo clínico en el MD Anderson Cancer Center de Houston. El único inconveniente: estaba a 9 horas de distancia de donde vivo en Oklahoma City. Al principio tenía familia que podía ayudarme a ir y volver en coche. Pero con los viajes que había que hacer cada tres semanas, eso se convirtió rápidamente en demasiado pedir a los demás.
Un día le comenté a una trabajadora social del hospital los problemas que tenía con los viajes y fue ella quien me habló por primera vez de la Fundación contra el Cáncer Lazarex y de otro grupo. Ese otro grupo me dio un regalo único de 100 dólares que ciertamente agradezco, pero no me ayudó a largo plazo. Saber que Lazarex podía cubrir todos mis gastos de viaje -cada tres semanas- fue el descubrimiento y la bendición más enorme. Me inscribí enseguida y empezaron a reembolsarme los billetes de avión, que cada mes cuestan entre 250 y 300 dólares. También me reembolsan el hotel, que cuesta unos 150 dólares por noche. No necesito su ayuda con los taxis o los Ubers porque un grupo maravilloso llamado Ground Angels me lleva y trae del aeropuerto y del hospital para el tratamiento sin coste alguno.
Es difícil expresar con palabras lo mucho que me ayudó encontrar el camino a Lazarex. No hay un ensayo clínico más cercano a mí. Este es el que necesito para luchar contra mi cáncer y no hay manera de que pueda permitirme llegar allí y a casa sin Lazarex, especialmente porque he tenido que retirarme mientras luchaba contra el cáncer y he estado viviendo de mi 401K.
Gracias a los reembolsos de Lazarex, he podido permanecer en mi ensayo clínico y recibir mi tratamiento, que consiste en infusiones cada tres semanas. Y la gran noticia es que este tratamiento está marcando la diferencia. Cuando empecé, me dolían mucho los pulmones. No sabía cuánto tiempo más podría aguantar. Pero ahora estoy libre de dolor. He llegado a pesar 45 kilos. El agujero de la quimioterapia en mi estómago se ha curado y, aunque todavía tengo algunas manchas de cáncer, algunas han desaparecido.
Lo más importante es que ahora vuelvo a estar llena de esperanza y me tomo las cosas día a día, con la ayuda de un increíble grupo de apoyo de amigos y vecinos como Lisa S. y Harold L. que se aseguran de que coma bien y de que llegue al aeropuerto para mi viaje de ensayo clínico.
"No sé qué haría sin la ayuda de Lazarex. No creo que pudiera seguir adelante con este juicio a menos que hubiera creado un GoFundMe y parece poco probable que eso hubiera funcionado. El coste del viaje acabaría por completo con mi jubilación y con todo lo que tengo. Se oyen tantas historias de pacientes con cáncer que mueren porque no pueden pagar las facturas y estoy muy agradecida de no tener que preocuparme por eso y poder centrarme en ponerme bien.
