Por Marya Shegog, PhD, MPH, CHES: Coordinadora de Equidad Sanitaria y Diversidad, Fundación Lazarex contra el Cáncer
Hombres negros... ¿Cáncer de próstata?
El 1 de febrero es el primer día del mes de la historia negra. Siempre me tomo un momento para pensar en mis antepasados, lo que inevitablemente me lleva a pensar en el cáncer de próstata. El cáncer de próstata tiene un estigma único para los hombres afroamericanos. Casi todos los hombres de mi familia de las dos últimas generaciones lo han padecido y dos de ellos han muerto de él. Aunque tres de los hombres eran médicos, ni siquiera hablaban entre ellos de la experiencia. No revisaron los últimos tratamientos, ni siquiera los tratamientos por los que optaron. De hecho, sólo tras la muerte de un hermano, uno de ellos habló sobre el cáncer de próstata y animó a todos a hacerse una revisión. No fue hasta después del funeral cuando todos los hermanos restantes se enteraron de que habían sido diagnosticados y posteriormente tratados de cáncer de próstata. Fue necesaria la muerte para que hablaran de ello. Más tarde supe, hablando con mi padre, que creían que el cáncer de próstata era un comentario sobre su masculinidad, su persona y su propia alma. Creían que la extirpación de la próstata los convertía en medio hombre, sin reconocer que también los dejaba vivos.
La verdad es que el cáncer, y mucho más el de próstata, es una enfermedad fea. El cáncer de próstata se da con más frecuencia entre los hombres afrodescendientes, con tasas de mortalidad notablemente superiores. El silencio que envuelve a la enfermedad no hace ningún favor a nadie. Existe la oportunidad de hablar de ello y de aprender a navegar por la experiencia del cáncer de próstata, y para aquellos a los que se les diagnostica un cáncer de próstata metastásico hay oportunidades de participar en ensayos sobre el cáncer que pueden prolongar la vida, pero también apoyar el desarrollo de tratamientos que sean más eficaces entre los hombres negros.
Mi generación aún no ha experimentado ningún caso de cáncer de próstata, sin embargo, aún somos jóvenes y no estamos en la edad. Me fijo en mis hermanos, primos y sobrinos. Les pregunto: "¿Han tomado su tomate del día?". (una de las pocas medidas de prevención dietética identificadas) "¿Saben su nivel de Antígeno Prostático Específico (PSA)?" y si están dentro del rango de edad, "¿Se han hecho el tacto rectal (DRE)?" Todavía no les gusta hablar del tema pero, puedo ser persistente, y casi se han acostumbrado a que les pregunte. Seguiré preguntando y forzando el diálogo para que, aunque no se sientan cómodos, ojalá tomen medidas para conocer y prevenir esta enfermedad.
Esta es una foto mía y de mi tío, el coronel Howard J. Shegog, que murió de cáncer de próstata, y de mi padre, el doctor Don R. Shegog, que también tuvo cáncer de próstata y habló en el funeral de su hermano (Howard J. Shegog) sobre la importancia de la detección del cáncer de próstata.
La biografía de Marya Shegog puede encontrarse aquí.
