Hay un compendio de pruebas que demuestran que uno de los mayores contribuyentes al éxito del tratamiento y la curación es la mente.
Por Marya Shegog, PhD, MPH, CHES: Coordinadora de Equidad Sanitaria y Diversidad, Fundación Lazarex contra el Cáncer
Rose Camille Thomas - Watson, PhD era la hermana mayor de mi tía y de mi madre. Murió de cáncer, pero si hay una imagen de una vida exitosa con el cáncer, mi tía lo era. Tenía todo un equipo centrado en su tratamiento del cáncer que incluía medicina complementaria, entrenadores espirituales, físicos y mentales, el equipo de atención clínica, así como una serie de médicos de familia y proveedores de atención médica que se reunían con el equipo de atención en cada paso del camino. Su agenda estaba increíblemente llena, y eso ayudó a que los años que pasó con el cáncer estuvieran llenos de amor, alegría y productividad.
Mi tía Rose tenía un horario que me agotaba como cuidadora temporal, sobre todo porque tenía que conducir por una ciudad que no conocía y desplazarse de un lugar a otro con un horario estricto era un poco complicado. Su lista de actividades incluía un grupo de "escritura con cáncer", acupuntura, ejercicios Livestrong en el YMCA, actividades en la iglesia y terapia de salud mental. Incluso después de recibir una noticia menos que óptima en la consulta del médico, tenía que ir a su grupo de escritura, lo que evitaba que cayera en la tristeza y, a veces, la conducía al siguiente paso de la planificación. Sólo estuve allí una semana, pero me alegré mucho de haber tenido esa semana para experimentar la agenda de mi tía y ser testigo de su frustración y, a veces, de su enfado con ella misma, con su familia y, sobre todo, con el cáncer. También vi cómo concertaba una cita con su psicólogo y su ministro para que la ayudaran a navegar por el campo de minas emocional. No son muchos los que reciben una atención tan completa mientras viven con el cáncer. Me alegro mucho de que lo hiciera.
He tenido cáncer y he recibido atención. Lo único que nunca se abordó fue el aspecto mental de que tu cuerpo se vuelva contra ti, pase lo que pase. Aunque el cáncer haya sido provocado por tu estilo de vida o tu comportamiento, es una locura emocional y mental pensar que tu cuerpo ha empezado a fabricar nuevas células que pueden acabar con tu vida. El equipo de atención médica que tuve fue bueno al tomarse el tiempo e identificar los planes de tratamiento que estaban disponibles para mí. Me informaron de los posibles efectos secundarios y de los posibles resultados desconocidos. Pero no hubo ninguna sugerencia sobre cómo manejarme mientras esperaba el tratamiento. El cáncer llenaba cada parte de mi conciencia. Mi pareja de entonces lo pasó mal porque en los momentos de intimidad pensaba en que podía estar muriendo. Mi familia quería actuar como si se tratara de un bache en el camino de la vida y, al mismo tiempo, intentaba hacer que cada momento contara porque nadie estaba seguro de que yo estuviera para otra reunión o evento de este tipo. Estaba en la escuela de posgrado y, como estudiante, no me tomé la opción de tomarme un semestre libre o de solicitar que mis cursos quedaran incompletos. Seguí adelante. Aprendí a hablar con fluidez a través de las lágrimas y a discutir cómo mis alergias me estaban molestando realmente como explicación de las lágrimas. Fueron tiempos difíciles.
Nunca pensé en ir a terapia, como estudiante a tiempo completo estaba disponible para mí en el campus, simplemente no pensé en ello. Gestionar la vida con cáncer es difícil. No trabajaba con un conjunto de competencias mentales totalmente intactas. Ojalá uno de mis médicos o familiares me hubiera instado a buscar algún tipo de apoyo en materia de salud mental. De hecho, creo que el apoyo a la salud mental debería formar parte del plan de atención al cáncer.
Hay un compendio de pruebas que demuestran que uno de los mayores contribuyentes al éxito del tratamiento y la curación es la mente. Si una persona está mentalmente bien, su curación suele ser más eficaz. Si una persona maneja sus emociones y puede lograr una perspectiva positiva, entonces la calidad de vida es mejor sin importar el resultado del tratamiento. La mayoría de la medicina moderna está compartimentada. No se tiene suficientemente en cuenta el estado mental de un paciente con cáncer y cómo puede afectar a su proceso de toma de decisiones. Mientras luchamos por la equidad en el tratamiento, el acceso a la atención médica y las oportunidades de participar en ensayos clínicos, deberíamos considerar un enfoque más holístico que incluya la salud mental y el bienestar. Eso incluye la oportunidad de hablar con un profesional de la salud mental antes de tomar decisiones. La salud mental debe incluirse en la receta de la equidad en la atención sanitaria.
