DENVER, COLORADO
Era el verano de 2017. Paul Rosenberg se había tomado un tiempo libre en el trabajo para las vacaciones del4 de julio. Pero en algún momento, no se sentía bien. A medida que avanzaban los días se encontraba tan mal que sabía que necesitaba ver a un médico inmediatamente. La mujer de Paul, que no era de las que tomaban mucha medicación y nunca había pisado una sala de urgencias, sabía que era algo serio.
Encontraron un problema en la vesícula biliar, pero también algo más. "No tenía la impresión de que hubiera nada que pusiera en peligro mi vida", dice Paul, "pero los médicos me enviaron a casa y me sugirieron que viera a mi médico al día siguiente".
Lo que su médico descubrió más tarde ponía en peligro su vida. Se trataba de un mesotelioma en fase 4: un tumor del tejido que recubre los pulmones, el estómago, el corazón y otros órganos. Y se estaba extendiendo. "Me quedé en estado de shock", dice este hombre de 66 años.
Luego vinieron los tratamientos. Los médicos de Paul empezaron con quimioterapia tradicional, sólo para descubrir que era uno de los raros pacientes alérgicos a la quimioterapia. Así que encontraron un nuevo tratamiento. Pero cuando eso no funcionó, exploró las opciones de los ensayos clínicos.
Sucedió que había uno que su equipo pensó que podría ayudarlo. Pero estaba en Houston, en el MD Anderson. Paul, que vive cerca de Denver, sabía que no sería barato, pero sentía que no tenía opciones y que no había terminado de luchar.
Viajó a Texas con su propio dinero, gastando hasta 1600 dólares sólo en un vuelo cuando los médicos necesitaban verle en una semana. A medida que el tratamiento se hizo más regular, estaba volar cada dos semanas. Salía el martes y volvía a casa el miércoles. "Hice unos 20 viajes. Yo estaba pagando más de 3 mil dólares al mes para los vuelos, alquiler coche de alquiler, hotel y aparcamiento. Era estresante", dice Paul. "El estrés hace que el cáncer empeora, y es realmente estresante cuando estás pagando todo ese dinero. Además, intentaba trabajar y y luego me tomaba un tiempo libre. Al final tuve que dejar mi trabajo".
Justo cuando los gastos para viajar al ensayo clínico se convirtieron en una carga demasiado grande de manejar, un trabajador social del MD Anderson sugirió la Fundación contra el Cáncer Lazarex. "Lo que hicieron por mí fue un alivio instantáneo... Ya no tenía ese estrés". Paul dijo: "Me sentía culpable por haber gastado todo el dinero de nuestros ahorros. Pero ¿qué opción tenía? Los médicos tenían algo que podía ayudarme... Tenía que hacerlo. Cuando Lazarex empezó a ayudar, supe que no tendríamos que arruinarnos".
Por desgracia, después de un tiempo, el ensayo de Houston dejó de funcionar. La buena noticia es que el equipo de oncología de Paul encontró un nuevo ensayo. Este, en su ciudad natal, Denver. A partir de septiembre de 2019, Paul ha estado en el ensayo durante 1 mes. Dice que le va bien y se siente bien. Ya no necesita los reembolsos financieros de Lazarex, pero dice que está siempre agradecido por el apoyo que alivió su estrés y le ayudó a luchar contra su enfermedad.
