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乔在2014年11月底去世了。收到这样的消息总是让人很难受。在他的故事中，乔把我们称为 "天使"。好吧，乔，你现在已经有了自己的翅膀。时不时地看看我们。我们向埃利奥特家族送去我们的爱。
时常看看我们。我们向埃利奥特家族送去我们的爱。
"就这样，我成了一个我并不想成为的俱乐部的成员......癌症俱乐部。相信我，这不是'最好的一个'。没有一种癌症是最好的，没有人愿意成为这个俱乐部的成员。"
我进入癌症世界的旅程始于2005年的秋天。当我兴奋地期待着即将到来的退休生活时，不幸的是，在那个夏天早些时候我遇到了一连串的坏运气。首先是一次双侧疝气手术，接着是上呼吸道/鼻窦感染，但一直没有好转，接下来是一次大规模的痛风发作，最后是面部带状疱疹，这一切都发生在一个一生都健康、健壮的人身上。我觉得自己就像乔布斯一样!在这一切之后，我的主治医生打来电话，告诉我血液检查的结果，想知道我最近是否有感染，因为我的实验室显示白细胞计数很高，有72%的淋巴细胞。我提醒他我在过去四个月里所经历的一切，但他还是很担心。我仍然有上呼吸道感染带来的咳嗽，所以他希望我做个胸透。放射科医生看到我胸部有一个巨大的淋巴结，建议可能是CLL（慢性淋巴细胞白血病），并要求进行活检。
2005年圣诞节后的第二天，外科医生打电话说活检结果呈阳性，是淋巴瘤。我的妻子水晶和我完全处于震惊之中。我记得我坐在厨房的桌子旁，像个五岁小孩一样嚎啕大哭。这事怎么会发生在我身上？我是一个户外运动者，喜欢远足和航行，和我们的狗在山上长时间散步。我的身体一直都很强壮，对我很好，我想。这个消息突如其来，让我们震惊不已。洛杉矶地区一家实验室的第二种意见确定活检样本为慢性淋巴细胞白血病（CLL）。"这可能不是一个死刑判决，"查韦斯医生告诉我。在我们与当地的肿瘤医生初次见面后，他继续告诉我，"如果你必须要患癌症，这是最好的癌症"。就这样，我成为了一个我不想成为的俱乐部的成员......癌症俱乐部。相信我，这不是 "最好的一个"。没有一种癌症是最好的，没有人愿意成为这个俱乐部的成员。
在确诊后的头两年，我一直处于 "观察、等待和担心 "的方案之下。我每三个月抽一次血，看着（和担心）我的白细胞计数不断攀升。在这期间，Crystal进入了 "研究模式"，找到了加州大学圣地亚哥分校摩尔斯癌症中心的著名CLL专家Thomas J. Kipps博士。他是CLL研究联盟的主任。水晶给基普斯博士发了电子邮件，问他是否愿意接受我作为他的病人。他亲自回复说，他很乐意与我们见面并查看我的病例。
于是我们在一个温暖的十月下午，开着我那辆行驶了20万英里的1996年福特皮卡去圣地亚哥进行10小时的咨询。里诺到加州的毕晓普；毕晓普到克雷默路口，我们在那里抛锚。当时是下午5:30。Kramer Junction（又称 "四角"）位于莫哈韦沙漠，是一个荒凉、怪异的地方，那里除了汽油、食物和卡车司机，什么都没有。在一个星期天的晚上，没有什么东西是开放的，但我们能够通过美国汽车协会得到一辆拖车，但拖车只能拖5英里。所以我们付给司机150美元现金，让他把我们带到加州的Hesperia。那里的卡拉根汽车零部件商店专门为我们开放，因为他们有我需要的零件来修理我的卡车。我的妻子带着我们的小可卡犬林迪，坐在拖吊车顶的皮卡上。卡拉根商店的年轻人帮助我安装了这个零件。我的手臂很难进入发动机舱，因为前一天我被黄蜂蜇伤的地方已经肿了起来。我永远不会忘记我是多么虚弱和疲惫，至今也不知道我们是如何在凌晨3点最终抵达圣地亚哥的。很明显，我们周围都有天使来帮助我们。
第二天，我们见到了基普斯医生和他的病例经理希拉-霍夫。她似乎对我手臂上的肿胀和发红很关心。我告诉她，我在下来之前被一群黄蜂蜇了，这只是一个小小的刺激。我们见到了基普斯医生，他很和蔼。水晶为我们预定了当晚在拉霍亚剧院的演出。基普斯医生回到检查室，把手轻轻放在我的肩膀上，说："我知道你们有去剧院的计划，但我担心你们要去急诊室。"我们再一次陷入震惊。"你的白细胞计数是29.3万，你的血小板计数是4000，你的手臂上有蜂窝组织炎感染，而且正在扩散。"他继续说："这对生命有威胁。这是一场完美的风暴。"因此，去了急诊室，打了几袋万古霉素。又是天使。
两个月后，我开始了化疗。我曾多次前往圣地亚哥，但最终治疗只抑制了CLL约18个月。当额外的治疗迫在眉睫时，基普斯医生建议进行一项名为R+R（Revlimid和Rituximab）的临床试验。我决定参加临床试验，因为我想为血癌的研究和科学做出一些贡献。
往返圣地亚哥的旅行和酒店住宿正在融化我们的塑料信用卡。然后我们找到了Lazarex癌症基金会。他们慷慨地给予我们的财政帮助使我能够继续进行临床试验，如果没有Lazarex的帮助，我将无法完成临床试验。相信我，如果我和Crystal中了乐透，我们会把很大一部分奖金交给Lazarex。我们也会给基普斯博士的个人研究实验室带来很大的帮助。
Lazarex的人们--那些我们认识的人和那些我们从未见过的人--是你们使Lazarex成为现在这样。你们是我们的天使。你们都是人类最好的榜样。我相信我是这方面的专家，因为我在内华达州最高安全级别的监狱里教了25年的人文学科。谢谢你们，Lazarex的所有人，谢谢你们为水晶和我所做的一切。
真诚的，
Joe Elliott
